14 августа, что соответствует 1 августа по старому стилю, Православная Церковь отмечает праздник, получивший в народе название «Медовый Спас». Однако в церковном календаре эта дата определена иначе: как «Изнесение Честных Древ Животворящего Креста Господня», а также Празднование Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице. Подробности о значении этого дня можно узнать в газете Новый путь.
Что же происходит в этот день? Он знаменует собой начало Успенского поста — двухнедельного периода подготовки к Успению Пресвятой Богородицы, который связан с церковным чином, известным как Изнесение Креста. В летние месяцы, особенно в южных городах, это время традиционно было связано с эпидемиями. В Константинополе существовал обычай проводить крестные ходы по улицам с молитвами о защите от болезней на протяжении двух недель до самого Успения. В эти дни святой Крест, на котором распяли Спасителя, выносился из императорского дворца, и этот обряд продолжался до XIII века, когда Крест был похищен в ходе разграбления Константинополя крестоносцами.
На утренней службе в этот день крест, украшенный цветами, выносится на середину храма, и во время коленопреклонения поется стихира: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко…». После Божественной Литургии совершается освящение воды, что символизирует защиту от болезней и других вредоносных воздействий.
Также в этот день отмечается Празднество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице, откуда, скорее всего, и произошло народное название «медового Спаса». Это название связано с двумя значительными историческими событиями XII века: военными победами великого князя Андрея Боголюбского и императора Мануила I Комнина. Однако, несмотря на сладость побед, эти события сопровождаются горечью трагедий: князь Андрей был убит предателями, а армии Мануила понесли сокрушительное поражение, от которого Византия так и не смогла полностью оправиться.
Что касается меда, то в этот день пчеловоды, завершив свою работу по сбору меда, приносят первые плоды своего труда в церковь. Хотя сегодня мед не имеет той же ценности, что раньше, когда сахар еще не был широко доступен, традиция приносить мед в храм сохраняется. Священник произносит молитву на благословение нового меда, в которой говорится о том, что каждый, кто его вкушает, обретет здоровье и счастье.
Кроме того, 14 (1) августа также отмечается Память мучеников Маккавеев. В II веке до Рождества Христова в Иудее царствовал сирийский правитель Антиох IV Епифан, который активно насаждал идолопоклонство. Под лозунгом религиозного возрождения началось народное восстание, возглавляемое Иудой Маккавей. Его имя стало символом борьбы за независимость Иудеи, хотя вскоре территория была завоевана Помпеем Великим. Во Второй Маккавейской книге Ветхого Завета описан мученический подвиг семи братьев и их матери, который стал примером для многих поколений христианских мучеников.